Entenda o Atletismo

História

As primeiras referências de provas atléticas aparecem na civilização egípcia e em outros povos da Ásia. Os gregos organizaram as primeiras reuniões por volta do século 14 a.C., disputando jogos periódicos que incluíam provas de corridas, salto em distância, salto em altura e arremesso de objetos variados. Mais tarde, depois de conquistar a Grécia, os romanos continuaram celebrando provas atléticas até abolir a prática no ano 394 d.C.. Durante sete séculos não foram celebradas competições atléticas a não ser na antiga Irlanda, onde era disputado periodicamente o festival de Lugnas. No continente americano, as sociedades nativas preparavam seus mensageiros treinado-os para correr longas distâncias. Parte deste treinamento incluía competições de corridas com obstáculos, que eram realizadas durante festividades religiosas. Por volta do ano 1154, provas atléticas começaram a ser praticadas em Londres, apesar da proibição real para todo esporte que interferisse na prática da arqueria, necessária para o aprimoramento guerreiro. Mais tarde, provas de atletismo foram permitidas, desde que com autorização expressa do rei.

No início do século 19, as corridas se tornaram freqüentes na Inglaterra. Provas para amadores foram disputadas em Uxbridge em 1825. O colégio de Eton criou a prova da corrida com obstáculos em 1827. Em 1834, um grupo de atletas britânicos organizou as primeiras regras para determinadas provas. O primeiro meeting organizado na época moderna foi promovido pela Real Academia Militar, em Woolwich, em 1849. A universidades de Oxford e Cambridge começaram a se enfrentar em 1864, e o primeiro torneio britânico foi disputado em 1866. Ao longo do continente europeu foram realizados encontros e festivais atléticos que incluíam provas de corridas, de saltos e de arremesso. Essas modalidades eram praticadas também durante os jogos de Tailteann, na Irlanda, e de Highland, na Escócia. Imigrantes britânicos levaram o atletismo aos Estados Unidos na metade do século 19. O ponto de partida do atletismo organizado no território norte-americano foi a fundação do New York Athletic Club (NYAC), em 1868. Este clube se encarregou de organizar o primeiro campeonato dos Estados Unidos de atletismo, em 11 de novembro. Na América do Sul, os imigrantes ingleses, que chegaram para trabalhar nas ferrovias e nos frigoríficos, foram também os encarregados de divulgar a modalidade, primeiro na Argentina, em 1867, depois no Chile, em 1877, e Brasil, antes da virada do século. Em 23 de julho de 1894, o barão Pierre de Coubertin convocou um congresso e apresentou o projeto para a volta dos antigos Jogos Olímpicos, interessando aos delegados dos 12 países presentes. Com a aprovação, o atletismo se transformou no mais popular dos esportes individuais. Em 1913, foi criada a Associação Internacional das Federações de Atletismo (Iaaf), que rege as competições do atletismo em escala internacional, estabelecendo as regras e oficializando os recordes obtidos pelos atletas. Após estrear na Olimpíada de Atenas-1896, o atletismo esteve sempre presente no programa oficial dos Jogos e sempre com o maior número de provas. Hoje, o atletismo possui 46 modalidades disputadas por homens e mulheres em campo, ao ar livre ou em recinto fechado. Desde então, os Estados Unidos vêm dominando todas as provas, conquistando mais de 300 medalhas de ouro e 700 no total. A segunda colocada é a antiga União Soviética, que ganhou apenas 64 de ouro.

Várias modalidades compõem o atletismo. Na pista, são 12 provas masculinas e 11 femininas, que serão disputadas em uma pista oval de 400 m, dividida em nove raias. Cada raia possui de 1,22 m a 1,25 m de largura.

PROVAS DE CAMPO
ARREMESSO DE PESO
Bola sólida de metal que pesa 7,26 kg (para homens) e 4 kg (para mulheres). A ação no lançamento está restrita a um circulo de 2,1 m de diâmetro.

LANÇAMENTO DE MARTELO
O martelo é composto por uma bola de ferro pressa a um arame metálico com uma alça na extremidade que juntos pesam 7,26 kg e medem no máximo 1,2 m. Se o martelo cai no terreno dentro de um ângulo de 90 graus, o arremesso não é considerado válido .

LANÇAMENTO DE DARDO
O dardo tem um comprimento mínimo de 260 cm para os homens e de 220 cm para as mulheres, e um peso mínimo de 800 g para os homens e de 600 g para as mulheres. Desde este ponto central se estendem duas linhas de 90 m de distância. Todos os arremessos devem cair entre estas duas linhas.

LANÇAMENTO DE DISCO
Já o disco é um prato com a borda e o centro de metal e tem uma área de lançamento com diâmetro de 2,50 m. Na prova masculina, o disco mede entre 219 e 221 mm de diâmetro e de 44 a 46 mm de espessura; pesa 2 kg. Já no feminino, mede entre 180 e 182 mm de diâmetro e de 37 a 39 mm de espessura, pesando 1 kg.

Nas provas de velocidade (até 400 m rasos), nos 110 m com barreiras (ou 100 m com barreiras no feminino) e no revezamento 4 x 100 m, os competidores devem se manter em suas raias de largada durante toda a prova. Nos 800 m rasos e no revezamento 4x400 m, os competidores podem abandoná-las após passarem por uma linha durante a prova. Nas demais modalidades, não há raias.
Nos revezamentos, os competidores devem passar o bastão em uma zona de 20 m e permanecer em suas raias até o final da prova sob pena de desclassificação de suas equipes. Se um participante derrubar o bastão durante a prova, somente ele pode recolhê-lo, desde que não atrapalhe os outros competidores nem diminua a distância a ser percorrida. Caso isso ocorra, o time será desclassificado.
Nos arremessos, o objetivo é lançar o objeto, pelo ar, na máxima distância possível sem ultrapassar a área limite. Apenas o melhor resultado de cada atleta é computado. O competidor pode abortar seu arremesso, desde que não tenha soltado o objeto ou colocado o pé na área "proibida". Os juízes podem penalizar atletas que demorarem mais de um minuto para realizarem suas tentativas (veja mais no quadro ao lado).
A maratona terá início na Praça da Paz Celestial (Praça Tianmnen) e chegada no Estádio Olímpico. Já a marcha atlética começará e encerrará no Estádio Olímpico, mas os atletas terão de percorrer um circuito de 2 km em torno do estádio. Os competidores podem abandonar temporariamente a competição, desde que autorizados e supervisionados por um dos árbitros. Há também pontos estratégicos alocados a cada 5 km, onde os atletas podem pegar água e outras bebidas.
As provas da marcha atlética têm duas regras principais. Os competidores precisam manter pelo menos um dos pés sempre no chão. Além disso, o joelho da perna que dá a passada não pode se flexionar até que a mesma esteja completa. Há vários juízes distribuídos ao longo da competição, cuidando para que os atletas respeitem as regras. Como elas são claramente visíveis, não há equipamentos eletrônicos. Se um juiz observar que um dos atletas está desrespeitando as normas, ele o adverte. O competidor é desclassificado após três juízes terem-no avisado. Já o atleta que obstruir a passagem de outro participante também é eliminado da prova.
Já nas disputas de saltos em altura e com vara, o objetivo é ultrapassar o sarrafo sem derrubá-lo. Os juízes determinam a altura inicial que os competidores terão de saltar. A partir daí, a cada rodada, o sarrafo é colocado no mínimo dois centímetros mais alto (no salto com vara) e um centímetro no salto em altura. A eliminação ocorre quando o atleta falha três vezes consecutivas em saltos na mesma altura. A melhor de suas tentativas bem-sucedidas fica sendo seu resultado final. Se houver empate, a decisão ocorre no número de saltos que cada competidor precisou para ultrapassar a marca. Se persistir o empate, são computados os erros cometidos ao longo da competição. Se ainda assim não houver um desempate, os dois recebem medalhas, a não ser que a disputa seja pelo ouro. Neste caso, há um salto adicional.
Nas disputas de saltos em altura e com vara, o objetivo é ultrapassar o sarrafo sem derrubá-lo. No salto com vara, o atleta tenta superar uma barra transversal, com a ajuda de uma vara flexível, normalmente de 4 a 5 metros de comprimento, fabricada em fibra de vidro. Os juízes determinam a altura inicial que os competidores terão de saltar. A partir daí, a cada rodada, o sarrafo é colocado no mínimo dois centímetros mais alto (no salto com vara) e um centímetro no salto em altura. A eliminação ocorre quando o atleta falha três vezes consecutivas em saltos na mesma altura. A melhor de suas tentativas bem-sucedidas fica sendo seu resultado final. Se houver empate, a decisão ocorre no número de saltos que cada competidor precisou para ultrapassar a marca. Se persistir o empate, são computados os erros cometidos ao longo da competição. Se ainda assim não houver um desempate, os dois recebem medalhas, a não ser que a disputa seja pelo ouro. Neste caso, há um salto adicional.
O atletismo também tem a competição de decatlo, composta de dez provas, que são disputadas por homens em dois dias, na seguinte ordem: 100 m rasos, salto em distância, arremesso de peso, salto em altura e 400 m rasos (todas essas no primeiro dia); 110 m com barreiras, arremesso de disco, salto com vara, lançamento de dardo e 1.500 m rasos (segundo dia). Já as mulheres disputam o heptatlo, que consiste das seguintes provas, também divididas em dois dias: 100 m com barreiras, salto em altura e arremesso de peso (primeiro dia); 200 m rasos, salto em distância, lançamento de dardo e 800 m rasos (segundo dia). Em ambos os sexos, vence quem obtiver maior pontuação ao longo de todas as competições. Na atribuição dos pontos, vale mais a regularidade. O atleta que estiver bem classificado em várias provas leva vantagem sobre outro que, por exemplo, vencer duas modalidades e for mal nas demais. As regras são praticamente as mesmas das provas individuais, com algumas exceções: nas provas de corridas convencionais, os atletas são desclassificados após duas largadas falsas. No heptatlo e no decatlo, o limite sobe para três.